Construindo um futuro

Quando você conversa com Al Mallard, vice-presidente da V.A. Paving Inc., fica evidente o orgulho e a dedicação que ele e suas irmãs, Debra Mallard, presidente, e Terri Hart, vice-presidente, têm em construir a empresa de pavimentação asfáltica de sucesso que seus pais, Virginia e o falecido Arnold Mallard, fundaram em 1982.

A V. A. Paving, Inc. possui duas equipes de pavimentação que geram 80% de sua receita, o que significa que a operação de produção precisa mantê-las abastecidas. A V. A. possui equipamento de pavimentação suficientes equipamento equipar três equipes, mas, assim como em outros setores da construção civil, é difícil encontrar trabalhadores qualificados interessados em seguir carreira na área.

Uma filosofia empresarial simples, mas que evoluiu e se adaptou ao longo dos anos desde o modesto início da empresa. O objetivo da empresa sempre foi “fornecer um produto de qualidade a um preço acessível, com integridade e profissionalismo”.

Essa abordagem comercial básica era e continua sendo a de construir uma base de clientes fiéis com a cidade de Cocoa, a cidade de Titusville, a cidade de Melbourne, o condado de Brevard, o aeroporto de Melbourne, a NASA, a Força Aérea dos Estados Unidos e outras agências governamentais federais.

Sucesso precoce

Como uma pequena empresa de propriedade de mulheres, a V.A. Paving concentrou-se no trabalho no condado de Brevard, treinando pessoal para se especializar em projetos de construção do governo local, estadual e federal. Cinco anos após sua fundação, a V.A. Paving Inc. recebeu o cobiçado prêmio “Pequena Empresa do Ano de Propriedade de Mulheres” do Centro Espacial John F. Kennedy, da NASA, e recebeu esse prêmio em mais quatro ocasiões.

Mais trabalhos de pavimentação se seguiram, levando à primeira aquisição de uma planta pela V.A. Paving em 1990, umaplanta portátil Astecde 80 TPH que a empreiteira de pavimentação instalou na NASA para fornecer um grande projeto que exigia uma planta no local. Após a conclusão do trabalho, a planta portátil foi transferida para 800 Cidco Road.

Desde então, a V.A. Paving adquiriu uma planta Astec Bicentennial 500 TPH de 1974 usada em 2001 para lidar com o crescimento dos seus negócios.

Em 2003, a V.A. foi a licitante com a proposta mais baixa para o contrato anual de recapeamento de estradas com o condado de Brevard para manter todas as estradas e ruas da sua rede. O contrato é licitado a cada dois anos, e a V.A. tem sido adjudicada o contrato nos últimos quinze anos. O condado tem um programa de manutenção agressivo que exige que 50 milhas de estradas sejam pavimentadas anualmente. A maioria é fresada e recapeada, e algumas são totalmente reconstruídas. Um terço do trabalho da V. A. Paving hoje está vinculado ao contrato com o condado.

Em 2015, um buraco no tambor da secadora da fábrica com quase 30 anos teve que ser reparado no meio de um grande projeto, e esse foi o início da avaliação da empreiteira de pavimentação sobre o que precisava ser feito para continuar a trajetória de crescimento da empresa.

“Consertamos o tambor e, finalmente, o substituímos entre dezembro e fevereiro”, diz Mallard. “Lidar com os problemas do tambor foi um indício de que precisaríamos fazer algumas melhorias em nossas capacidades de produção.”

A capacidade de produzir e pavimentar essa quantidade de asfalto para um cliente (Condado de Brevard), juntamente com a Força Aérea dos EUA e a NASA, pistas de taxiamento e pistas de aeroportos, levou a outros projetos importantes para a empreiteira da Flórida.

Hora de uma nova planta

Depois de lidar com o reparo e a substituição do tambor, a V. A. Paving começou a discutir outras melhorias com a Astec.

representantes da Astec representantes em tudo o que precisávamos e estavam sempre disponíveis quando tínhamos algum problema”, explica ele. “Inicialmente, desde que substituímos o tambor do secador em 2015, queríamos substituir alguns dos outros componentes principais – filtro de mangas, silos de alimentação a frio, silos e nova sala de controle, mas não queríamos interromper nossas operações por mais de duas semanas seguidas.”

Então, o representante da Astec na V A Paving, Jonathan Brown, voltou com uma proposta para montar uma fábrica totalmente nova, paralela à fábrica existente, a fim de eliminar qualquer interrupção na produção que a empreiteira de pavimentação precisava para atender aos clientes existentes e buscar novos projetos.

Os principais componentes da nova instalação estacionário proposta incluíam:

• Dillman 300 TPH Tambor de contrafluxo unificadode 7 pés e 6 polegadas por 50 pés de comprimento equipado com um queimador combinado de gás natural/óleo pesado nº 2Astec Whisper Jet 75 MBTU
• Seis silos de alimentação a frio Astec de 3 m por 4,3 m
• Um silo reciclar Astec de 3 metros por 4,3 metros.
• Um filtrode mangas com jato pulsante Astec 59.669 CFM
• Três silos de armazenamento Astec 250 de nova geração, com 4,27 m de diâmetro
• Balança para caminhões de perfil baixo Astec de 3,35 m por 30,48 m com sistema de gerenciamento e carregamento de caminhões Astec Weigh Mate 2000
• Um centro de controle piloto Astec de 13 pés por 40 pés com controle de mistura contínua PMIII

Um investimento inteligente

No início, Mallard ficou “surpreso” com a despesa adicional, mas depois de discutir a opção com suas irmãs, todos concordaram que era a melhor abordagem a ser tomada.

“Ao decidirmos construir uma fábrica totalmente nova, conseguimos instalar novas linhas de energia e combustível nas instalações”, observa Mallard. “Mas, mais importante ainda, discutimos o que isso significaria para a próxima geração que administraria este negócio. Levamos em consideração o número de filhos, filhas e primos que trabalham aqui e decidimos que precisávamos investir em uma instalação que atendesse às necessidades deles nos próximos 20 anos. Planejamos isso para que pudéssemos adicionar três silos de armazenamento de asfalto adicionais quando necessário para apoiar nosso crescimento.”

“Uma das melhorias mais significativas com uma nova fábrica é uma sala de controle de última geração”, afirma Mallard. “Um operador experiente pode operar qualquer fábrica, mas os novos contratados, especialmente os operadores mais jovens, serão mais receptivos às novas tecnologias, que, em muitos casos, podem fazer ajustes automaticamente, eliminando a necessidade de ajustes manuais das várias funções. Esta é uma grande melhoria para atualizar nossa tecnologia aos padrões de 2019-2020.”

Quanto a outras melhorias significativas, o tambor de contrafluxo Dillman não só proporciona um process de produção de mistura process ao operador da planta, como também um desempenho mais confiável. Esse desempenho também é aprimorado pela nova capacidade do filtro de mangas. A nova planta também oferece melhores reciclagem , o que é importante considerando que as obras rodoviárias do município permitem 35% de material reciclado na composição da mistura exigida.

Os únicos componentes que a V.A. Paving não substituiu foram os tanques de ligante de asfalto líquido existentes. Demorou de três a quatro dias para transferir as linhas de ar condicionado da antiga fábrica para a nova, e foram feitas atualizações no sistema de aquecimento a óleo dos tanques e linhas.

“Quando olhamos para trás e refletimos sobre a decisão de investir em uma nova fábrica em vez de tentar modernizar a antiga, percebemos que foi absolutamente a melhor decisão que poderíamos ter tomado”, afirma Mallard. “A ideia de fechar a fábrica por duas semanas para substituir um componente e, em seguida, fazer paralisações adicionais de duas semanas para substituir outros componentes nos custaria US$ 15.000 por dia apenas em perda de produção de mistura asfáltica. Mas, mais importante ainda para os mais de 60 funcionários que contam com o sucesso da V.A. Paving, o investimento que fizemos realmente posiciona nossa empresa para um crescimento contínuo.”