Construire l'avenir

Lorsque vous discutez avec Al Mallard, vice-président de V.A. Paving Inc. il est évident que lui et ses sœurs, Debra Mallard, présidente, et Terri Hart, vice-présidente, sont très fiers et dévoués à la construction de l'entreprise de pavage d'asphalte que leurs parents, Virginia et feu Arnold Mallard, ont lancée en 1982 et qui a connu un grand succès.

V. A. Paving, Inc. dispose de deux équipes de pavage qui génèrent 80 % de son chiffre d'affaires, ce qui signifie que le service de production doit veiller à ce qu'elles ne manquent de rien. V. A. possède suffisamment d'équipements de pavage pour équiper trois équipes, mais comme dans d'autres secteurs de la construction, il est difficile de trouver des travailleurs compétents intéressés par une carrière dans ce domaine.

Une philosophie commerciale simple, mais qui a évolué et s'est adaptée au fil des ans depuis les débuts modestes de l'entreprise. L'objectif de l'entreprise a toujours été de "fournir un produit de qualité à un prix abordable avec intégrité et professionnalisme".

Cette approche commerciale de base a permis et permet toujours de constituer une clientèle fidèle avec la ville de Cocoa, la ville de Titusville, la ville de Melbourne, le comté de Brevard, l'aéroport de Melbourne, la NASA, l'armée de l'air américaine et d'autres agences du gouvernement fédéral.

Premiers succès

En tant que petite entreprise détenue par une femme, V.A. Paving s'est concentrée sur le travail dans le comté de Brevard, formant son personnel à se spécialiser dans les projets de construction du gouvernement local, de l'État et du gouvernement fédéral. Cinq ans après sa création, V.A. Paving Inc. s'est vu décerner le prix convoité du John F. Kennedy Space Center, NASA, "Small Woman-Owned Business of the Year" (Petite entreprise appartenant à une femme) et a reçu ce prix à quatre autres reprises.

D'autres travaux de pavage ont rapidement suivi, conduisant à la première acquisition d'une usine par V.A. Paving en 1990, uneusine portable Astecde 80 TPH que l'entrepreneur en pavage a installée à la NASA pour approvisionner un grand projet qui nécessitait une usine sur place. Une fois le travail terminé, l'usine portable a été transférée au 800 Cidco Road.

Depuis, V.A. Paving a acheté en 2001 une usine d'occasion Astec Bicentennial de 500 TPH pour faire face à la croissance de son activité.

En 2003, V.A. a remporté l'appel d'offres pour le contrat annuel de resurfaçage des routes du comté de Brevard, qui consiste à entretenir toutes les routes et rues de son réseau. Le contrat fait l'objet d'un appel d'offres tous les deux ans, et V.A. l'a remporté au cours des quinze dernières années. Le comté a mis en place un programme d'entretien ambitieux qui prévoit le revêtement de 50 miles de routes chaque année. La plupart des travaux consistent en un fraisage et un resurfaçage, mais certains nécessitent une reconstruction totale. Un tiers des activités actuelles de V. A. Paving est lié au contrat avec le comté.

En 2015, un trou dans le tambour de séchage de l'usine vieille de près de 30 ans a dû être réparé au milieu d'un projet majeur, et c'est ainsi que l'entrepreneur en pavage a commencé à évaluer ce qu'il fallait faire pour poursuivre la trajectoire de croissance de l'entreprise.

« Nous avons réparé le tambour et l'avons finalement remplacé entre décembre et février », explique Mallard. « Les problèmes rencontrés avec le tambour nous ont montré que nous devions améliorer nos capacités de production. »

La capacité de produire et de poser une telle quantité d'asphalte pour un client (le comté de Brevard), ainsi que pour l'armée de l'air américaine et la NASA, des voies de circulation et des pistes d'aéroport, a conduit à d'autres projets majeurs pour l'entrepreneur de Floride.

Il est temps de changer de plante

Après s'être occupé de la réparation et du remplacement du tambour, V. A. Paving a commencé à discuter d'autres améliorations avec Astec.

"Les représentants d'Astec nous ont soutenus dans tous nos besoins et ont toujours été présents lorsque nous avions un problème ", explique-t-il. "Au départ, depuis que nous avons remplacé le tambour du séchoir en 2015, nous voulions remplacer certains des autres composants majeurs - le dépoussiéreur, les trémies d'alimentation froide, les silos et la nouvelle salle de contrôle, mais nous ne voulions pas arrêter nos opérations pendant plus de deux semaines à la fois."

Le représentant Astec de V A Paving, Jonathan Brown, est alors revenu à la charge avec une proposition de création d'une usine entièrement nouvelle, parallèle à l'usine existante, afin d'éviter toute interruption de la production dont l'entreprise de pavage avait besoin pour approvisionner ses clients existants et poursuivre de nouveaux projets.

Les principaux éléments de la nouvelle usine stationnaire proposée sont les suivants :

• Tambour à contre-courant unifiéDillman 300 TPH de 7 pieds 6 pouces sur 50 pieds de long équipé d'un brûleur combinéAstec Whisper Jet 75 MBTUau gaz naturel/fioul lourd n° 2.
• Six bacs d'alimentation froide Astec de 10 pieds par 14 pieds
• Une benne de recyclage Astec de 10 pi par 14 pi 8 po
• Unfiltre à manches à jet pulsé Astec 59 669 CFM
• Trois silos de stockage Astec 250 Nouvelle Génération, 14 pieds de diamètre
• Un pèse-personne surbaissé Astec de 11 pieds par 100 pieds avec un système de gestion et de chargement de camions Astec Weigh Mate 2000
• Un centre de contrôle pilote Astec de 13 pieds par 40 pieds avec contrôle de mélange continu PMIII

Un investissement judicieux

Au début, M. Mallard a été "déconcerté" par les dépenses supplémentaires, mais après avoir discuté de cette option avec ses sœurs, elles ont toutes convenu qu'il s'agissait de la meilleure approche à adopter.

"En décidant d'opter pour une usine entièrement nouvelle, nous avons pu faire installer de nouvelles conduites d'électricité et de carburant dans l'installation", note M. Mallard. "Mais surtout, nous avons discuté de ce que cela signifierait pour la prochaine génération qui dirigerait l'entreprise. Nous avons pris en compte le nombre de fils, de filles et de cousins qui travaillent ici, et nous avons décidé qu'il fallait investir dans une installation qui réponde à leurs besoins pour les 20 prochaines années. Nous avons conçu cette installation de manière à pouvoir ajouter trois silos de stockage d'asphalte supplémentaires en cas de besoin pour soutenir notre croissance".

"L'une des mises à niveau les plus importantes d'une nouvelle usine est une salle de contrôle ultramoderne", déclare M. Mallard. "Un opérateur expérimenté peut faire fonctionner n'importe quelle usine, mais les nouvelles recrues, en particulier les jeunes opérateurs, seront plus réceptives aux nouvelles technologies qui, dans de nombreux cas, peuvent effectuer des ajustements automatiques, ce qui évite de devoir régler manuellement les différentes fonctions. Il s'agit d'une amélioration majeure qui permettra à notre technologie d'atteindre les normes 2019-2020."

En ce qui concerne les autres améliorations significatives, le tambour à contre-courant Dillman offre non seulement un processus de production d'enrobé familier à l'opérateur de la centrale, mais aussi une performance plus fiable. Ces performances sont également améliorées par la nouvelle capacité du dépoussiéreur. La nouvelle centrale offre également de meilleures capacités de recyclage, ce qui est important si l'on considère que les travaux routiers du comté autorisent 35 % de matériaux recyclés dans les mélanges qu'ils exigent.

Les seuls éléments que V.A. Paving n'a pas remplacés sont les réservoirs de liant d'asphalte liquide existants. Il a fallu trois à quatre jours pour transférer les lignes de courant alternatif de l'ancienne usine à la nouvelle, et des améliorations ont été apportées au système de chauffage au mazout pour les réservoirs et les lignes.

"Lorsque nous repensons à la décision d'investir dans une nouvelle usine plutôt que d'essayer de moderniser l'ancienne, nous nous rendons compte que c'était absolument la meilleure décision que nous pouvions prendre", déclare M. Mallard. "L'idée de fermer l'usine pendant deux semaines pour remplacer un composant, puis de procéder à des arrêts supplémentaires de deux semaines pour remplacer d'autres composants, nous aurait coûté 15 000 dollars par jour, rien qu'en perte de production d'enrobés bitumineux. Mais plus important encore pour les plus de 60 employés qui comptent sur le succès de V.A. Paving, l'investissement que nous avons fait positionne réellement notre entreprise pour une croissance continue."