IntelliPac : Humidité de précision, efficacité prouvée

Dans le grand ordre des choses, cela semble être une pièce relativement petite du puzzle, surtout en comparaison avec tout ce qui doit se passer pour faire fonctionner une usine. Cependant, bien que cette tâche soit mineure, son impact est considérable. Si les mesures d'humidité ne sont pas saisies avec précision et que des ajustements ne sont pas effectués, les coûts peuvent vraiment s'accumuler.

Et c'est là que le bât blesse - cela peut ne pas sembler être un problème de coût important sur le moment, mais lorsque vous aurez les données et que vous pourrez regarder en arrière pour voir les coûts associés au sous-dosage ou au surdosage de l'asphalte liquide dans votre mélange, vous aurez une toute nouvelle perspective.

C'est le cas de Dunn Construction, basée en Alabama.

Après s'être associée à Astec, l'équipe de Dunn Construction envisage les opérations sous un angle totalement nouveau, avec une plus grande confiance dans le fonctionnement optimal de ses usines.

Expliquons pourquoi.

S'associer pour résoudre un problème sectoriel

Les capteurs d'humidité spécifiquement destinés à la production d'asphalte ne sont pas une nouveauté. Cependant, de nombreuses itérations ont échoué dans le passé.

Pourquoi ? Tout d'abord, les Centrales d'asphalte peuvent être un environnement brutal pour la technologie. Non seulement un capteur doit mesurer l'humidité de manière précise et cohérente, mais il doit également résister à des conditions difficiles.

Après des années de recherche et développement, l'équipe Astec a créé ce qui allait devenir le système Astec^{IntelliPac™} Moisture System. Cette solution automatisée a été conçue pour résister aux conditions exigeantes d'une usine d'asphalte afin que les opérations puissent fonctionner à plein régime sans difficulté.

La science qui le sous-tendait était là, les résultats obtenus en laboratoire étaient encourageants.Il ne restait plus qu'une chose à faire : le tester dans une application réelle.

Le système IntelliPac fait ses preuves

C'est une chose de dire que le système IntelliPac offre une visibilité inégalée sur les niveaux d'humidité des agrégats vierges, garantissant la précision et la fiabilité du processus de production d'asphalte à partir du laboratoire.

Sur le terrain, c'est une toute autre affaire.

En tant que puissance dans le domaine de la production d'asphalte, Dunn Construction était le partenaire idéal pour tester le système IntelliPac.

"Chez Dunn Construction, nous considérons l'amélioration continue comme un objectif quotidien ", déclare Mike Fields, directeur des opérations de l'usine et des agrégats chez Dunn Construction. "Nous avons décidé de collaborer avec Astec sur ce système, tout simplement parce que nous avons confiance en leur entreprise et que nous avons travaillé avec eux pendant des années sur de nombreux projets différents."

Les avantages de cette collaboration n'ont pas tardé à se faire sentir.

« Nous avons immédiatement constaté la précision du système. Nous avons immédiatement constaté sa capacité à suivre et à contrôler la qualité. Il a immédiatement amélioré la qualité dans notre laboratoire », explique M. Fields. « Depuis que j'observe Centrales d'asphalte et que je participe à ce projet, je n'ai jamais vu de résultats aussi constants dans le laboratoire qu'avec ce système [IntelliPac]. »

L'équipe d'Astec s'est fortement impliquée, travaillant en étroite collaboration avec l'équipe de Dunn Construction pour s'assurer que les capteurs étaient installés dans la meilleure position pour l'usine et qu'ils obtenaient toutes les lectures nécessaires. Il a fallu procéder à quelques ajustements.

« Auparavant, nous utilisions notre jauge d'asphalte liquide pour contrôler le pourcentage d'asphalte que nous ajoutions réellement à la composition du mélange », explique Donnie Strickland, concepteur de mélanges d'asphalte chez Dunn Construction, chargé du contrôle qualité. « Lors de mes essais avec Astec, j'ai prélevé des agrégats sur les bandes transporteuses et dans les bacs pour les ramener au laboratoire afin de vérifier leur taux d'humidité. C'est ainsi que nous avons réglé les capteurs. »

Une fois que les capteurs ont été réglés et que les tests ont commencé, l'équipe a obtenu des informations précieuses dès les premières semaines.

« Après la mise en place initiale, j'ai reçu un appel de Donnie m'informant que la climatisation fonctionnait à plein régime, ce qui était anormal », explique Paul Bowden, directeur d'usine chez Dunn Construction. « Lorsque nous avons contacté Astec, nous avons découvert que nos barrières de sécurité étaient réglées trop bas. Nous les avons donc ouvertes et avons vérifié que l'humidimètre fonctionnait correctement. Nous avons ainsi compris que nous gaspillions de l'air conditionné depuis des années, car nous ne savions pas où se trouvait l'humidité. »

« Nous ne savions pas combien nous jetions à la poubelle », ajoute Bowden.

Des modifications nécessaires comme celles-ci peuvent facilement être négligées. C'est pourquoi il est essentiel de suivre les données et de créer des archives.

Le système d'analyse d'humidité Astec IntelliPac se distingue par sa fonctionnalité complète d'enregistrement des données. Le système enregistre les niveaux d'humidité composite agrégés vierges, ce qui permet aux opérateurs de suivre et d'analyser les tendances historiques.

En permettant aux opérateurs de prendre des décisions et de procéder à des ajustements en temps réel, le système IntelliPac contribue à un processus de production d'asphalte plus efficace et plus rentable, ainsi qu'à un produit final de meilleure qualité.

Le secteur évolue et les données nous permettront d'aller plus loin qu'auparavant.

Il n'y a pas si longtemps, dans l'industrie, de nombreux techniciens ou opérateurs de laboratoire se fiaient à leur intuition et à leur expérience pour ajuster les niveaux d'humidité. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas.

« Lorsque j'ai suivi ma première formation, quand il pleuvait, nous allions là-bas et augmentions l'humidité », explique Bowden. « J'ai en fait découvert au cours de ces tests que notre humidité était en réalité plus élevée que ce que j'essayais de faire toutes ces années. Et nous nous sommes toujours demandé pourquoi nous recherchions la climatisation. Depuis que nous avons installé ce capteur, notre climatisation est constante. »

« J'aurais aimé avoir ce produit il y a 20 ans, car c'était un véritable casse-tête de devoir constamment régler la climatisation pour obtenir la température idéale », ajoute M. Strickland.

Quelle est la prochaine étape pour Dunn Construction ? Non seulement ils conservent le système d'humidification IntelliPac sur le site principal, mais ils l'installent également dans leurs autres usines, car ils continuent à chercher des moyens d'améliorer leurs opérations.

« Nous avons entièrement intégré ce système à nos opérations, et je suis convaincu qu'il sera rentable », déclare M. Strickland. « Cela nous facilite grandement la tâche ici, chez Dunn Construction. »

Strickland et l'équipe de Dunn Construction n'ont pas l'intention de garder le secret. Ils pensent que cela peut aider les opérations des usines dans l'ensemble de l'industrie.

« Ce produit serait bénéfique pour tous les acteurs de notre secteur, car il change la donne », ajoute M. Strickland. « Il suffit d'entrer vos paramètres de sécurité et le système IntelliPac Moisture System se charge du reste. »

Les capteurs du système d'humidité IntelliPac peuvent être adaptés pour répondre aux besoins spécifiques de votre usine. Contactez-nous dès aujourd'hui pour en savoir plus.