Close Quarters

Pour Ron Braxling, propriétaire de Braxling & Braxling, la taille des équipements est devenue le critère principal lors de la modernisation de son ancienne usine de pneus en caoutchouc. Avec environ 20 chantiers réalisés chaque année pour l'industrie forestière, il avait besoin d'une usine compacte mais puissante qui lui permettrait de se déplacer facilement d'un site à l'autre, de broyer dans un espace restreint, de traiter divers types de matériaux difficiles et de fabriquer une grande variété de produits, tout en respectant les spécifications strictes de l'État.

« Nos besoins diffèrent de ceux de nombreux entrepreneurs, car nous ne pouvons pas simplement nous rendre dans une carrière et commencer à concasser », explique-t-il. « Les chemins forestiers longent généralement le versant des collines, et il existe des obstacles naturels et des restrictions en raison des ponceaux et des ruisseaux que l'on rencontre. Cela pose des difficultés lorsque l'on tente de transporter un concasseur jusqu'à la fosse. »

« Sans oublier que nous sommes souvent confrontés à des matériaux marginaux », ajoute-t-il. « Nous pouvons être amenés à traiter de l'argile ou des matériaux plus collants. Nous ne travaillons pas souvent dans des environnements où nous disposons systématiquement d'une roche basaltique dure et de bonne qualité. Nous devons veiller à mélanger ces matériaux afin d'obtenir un produit fini homogène et de haute qualité. »

Braxling a trouvé la solution qu'il cherchait pour un concasseur compact mais très performant dans les modèles GT200CC et FT200CC, deux installations à cône à circuit fermé montées sur chenilles de Johnson Crushers International (Astec).

« Nous avons été les premiers entrepreneurs en Amérique du Nord à essayer le GT200CC après son lancement », a-t-il déclaré. « La collaboration avec JCI s'est avérée très fructueuse. Ils sollicitent régulièrement nos commentaires, recherchent des améliorations pour mieux répondre à nos besoins et travaillent avec nous pour mettre en œuvre ces changements de conception. »

CONSTRUIT SUR LA PASSION

Braxling & Braxling est une entreprise de sous-traitance de deuxième génération qui dessert tout le nord-ouest de l'Oregon. Fondée en 1961 par Art, le père de Ron, Braxling & Braxling s'est construite sur une passion pour le transport de matériaux et le travail dans les bois. Aujourd'hui, l'entreprise compte environ 30 employés et est l'un des principaux sous-traitants de l'industrie forestière de l'Oregon.

En plus de ses services de sous-traitance mobiles, Braxling & Braxling possède également deux carrières commerciales à Newport et Tillamook. L'entreprise fabrique principalement des produits pour la construction routière, notamment des granulats de ¾”, 1”, 1-1/2”, 3” et 4-6”, ainsi que des matériaux recyclés pour le béton.

Braxling a passé les trois dernières années à investir dans des équipements sur chenilles Astec, sélectionnés pour leur mobilité, leurs performances et leur conception conviviale.

Le GT200CC utilise un concasseur à cône 1200LS et peut produire jusqu'à 385 tonnes par heure. Son cousin légèrement plus grand, le FT200CC, ne mesure que 3,65 m sur 1,85 m et est équipé d'un concasseur à cône Kodiak^Plus® K200+, d'une capacité pouvant atteindre 400 tonnes par heure.

Les deux cônes sont équipés d'un roulement à rouleaux unique qui offre un rendement supérieur et permet de réduire les coûts d'exploitation jusqu'à 50 %, selon Stephen Whyte, chef de produit pour les équipements sur chenilles chez Astec.

Les usines utilisent un système à deux étapes qui permet à Braxling de respecter les spécifications, qu'il fabrique un produit de ¾ po ou de 3 po.

« Nos cônes de piste nous permettent de fabriquer une très large gamme de produits avec moins d'équipement, tout en réduisant au minimum le temps d'installation et de transport », a déclaré M. Braxling. « La possibilité de modifier les réglages à la volée est vraiment avantageuse pour nous, et nous apprécions également la fonction de commande à distance, qui nous permet de réduire le nombre de personnes sur le terrain. »

Lors d'un contrat de concassage, la roche est d'abord forée et dynamitée par Mccallun Rock Drilling. Braxling construit ensuite une plate-forme et y installe son équipement, généralement une excavatrice, le FT2650, le GT200CC et le convoyeur sur chenilles FT3660. En une journée, le site est prêt et la roche peut être concassée, explique Braxling.

Après avoir été dynamité, le matériau est chargé à l'aide d'une excavatrice ou d'une chargeuse dans le concasseur à mâchoires FT2650. L'entreprise utilise généralement une excavatrice pour mieux contrôler et trier le mélange, explique M. Braxling. Ensuite, le matériau passe dans le concasseur à cône GT200CC. Comme l'installation mobile est en circuit fermé, le matériau peut être retraité pour répondre aux spécifications si nécessaire. Le matériau est ensuite stocké à l'aide du FT3660, un empileur radial mobile de 36 pouces x 60 pieds.

« Avec la mâchoire, nous pouvons fermer notre réglage côté fermé et descendre jusqu'à une roche de 3 pouces, mais le cône nous offre la polyvalence nécessaire pour descendre jusqu'à ¾ pouce », explique M. Braxling. « La configuration en circuit fermé nous permet de contrôler nos produits finis. Avec une installation en circuit ouvert, vous pouvez obtenir des morceaux allongés ou quelques éléments épars qui ne répondent pas aux spécifications. Avec les spécifications que nous devons respecter, vous devez produire beaucoup de fines la plupart du temps, et il n'y a pas beaucoup de fines naturelles ici. Nous ne pourrions pas le faire sans les installations en circuit fermé. »

UNE ÉTROITE COLLABORATION

La relation entre Braxling & Braxling et JCI n'a cessé de se développer au cours des quatre décennies qui ont suivi le premier investissement d'Art Braxling dans une usine de cônes ElJay. L'entreprise possède également un concasseur Pioneer FT2650 monté sur chenilles, un concasseur Pioneer 2436 et un empileur radial FT3660 monté sur chenilles d'Astec.

« Nous avons continué à travailler avec JCI en raison de la qualité de leur service », a déclaré M. Braxling. « Pour moi, le véritable test intervient après la vente. J'apprécie le fait que l'équipement soit fabriqué localement à Eugene et que mon équipe entretienne d'excellentes relations avec tous les employés de cette usine, du plus haut au plus bas de la hiérarchie. Nous savons que chaque équipement va rencontrer des problèmes à un moment ou à un autre, mais c'est la manière dont vous résolvez le problème et le temps que cela prend qui font la différence pour nous. »

Soutenir une entreprise américaine a également été un facteur déterminant pour Braxling, qui arbore des drapeaux américains sur ses concasseurs à mâchoires en signe de patriotisme.

« C'est un facteur important pour nous », a-t-il déclaré. « Nous essayons d'éviter les pièces et les produits étrangers. Nous sommes très attentifs à choisir des produits fabriqués aux États-Unis. »

John Hereher, directeur des opérations chez Braxling & Braxling, apprécie également les possibilités de formation PRO locales dont bénéficie son équipe grâce à Astec. L'équipe a appris à effectuer elle-même les changements de revêtement lors d'une formation à la maintenance organisée l'année dernière, ce qui lui a permis de gagner beaucoup de temps et d'argent.

« La formation nous a été extrêmement utile pour en savoir plus sur les concasseurs à cône », a déclaré M. Hereher. « Nous avons réalisé à quel point il est facile de changer les revêtements sur le concasseur à cône Kodiak. C'est une machine extrêmement conviviale. »

La formation a également aidé l'équipe à nouer des relations importantes avec le personnel de l'usine, a-t-il ajouté.

« N'importe lequel de nos employés peut appeler à tout moment s'il rencontre un problème. Quelqu'un répondra au téléphone, l'aidera à résoudre le problème et le guidera vers une solution », explique M. Hereher. « C'est inestimable. »

Après des années de collaboration, ces relations dépassent le simple cadre professionnel : elles sont devenues des amitiés sur lesquelles il peut compter en cas de besoin, a déclaré M. Braxling.

Braxling se souvient d'une expérience mémorable lorsque le GT200CC est tombé en panne et que Gary Heesze, directeur technique de JCI, s'est rendu sur place avec l'ingénieur Tom Furrer pour aider à résoudre le problème. Ce dont Braxling a été témoin reste gravé dans sa mémoire à ce jour.

« Voici deux ingénieurs en col blanc qui possèdent des connaissances et des compétences mécaniques exceptionnellement étendues », a déclaré M. Braxling. « Je suis finalement parti à 1 heure du matin, mais ces deux hommes sont restés sur place et étaient encore là à 6 heures du matin, sous une pluie battante, à travailler sur l'équipement. » « Leur dévouement et leur courage m'ont impressionné », a-t-il poursuivi. « Le fait que des personnes occupant de telles fonctions soient prêtes à rester dans la boue et sous la pluie pour essayer de résoudre nos problèmes en dit long sur ceux avec qui nous travaillons. »