Coupe sur mesure

En tant que responsable des équipements agrégés pour Knife River à St. Cloud, dans le Minnesota, M. Raske est chargé de gérer les achats d'équipements pour les opérations mobiles dans le centre du Minnesota et le Dakota du Nord, où est produit du béton lavé. Knife River est l'un des dix plus grands producteurs d'agrégats aux États-Unis et l'une des trois seules entreprises de cette liste à être détenue et exploitée par des Américains. L'entreprise emploie 4 800 personnes dans 19 États et a généré un chiffre d'affaires de 1,9 milliard de dollars en 2015.

Selon Raske, sa philosophie centrée sur l'opérateur relève simplement du bon sens. Après tout, qui mieux que les personnes qui utilisent quotidiennement les équipements sait ce qui est nécessaire à la réussite opérationnelle ?

« Nos opérateurs sont le pilier de notre organisation », a déclaré M. Raske. « Ce sont eux qui, sur le terrain, nous rapportent de l'argent. Ils utilisent nos équipements tous les jours et connaissent toutes les subtilités qui permettent d'augmenter la production et la qualité. Les commentaires des opérateurs sont vraiment essentiels dans notre organisation. Nous les impliquons dans la construction et la conception de nos usines, et nous le faisons assez souvent. »

Dans le but d'augmenter la production, Raske s'est mis en quête d'une installation de lavage et de criblage portable, hautement productive et, surtout, pouvant être conçue sur mesure pour répondre aux besoins de Knife River. Il a trouvé la solution idéale dans l'installation de lavage et de criblage portable 1830PH d'Astec, qui a permis d'augmenter la production de près de 30 % et de réduire les coûts de l'entreprise pour ses utilisateurs finaux.

PERSONNALISATION COMPLÈTE

Lorsque Raske a dû acheter une nouvelle installation de lavage portable en 2013, il s'est tourné vers Road Machinery & Supplies (RMS) à Savage, dans le Minnesota, un distributeur agréé Astec. RMS est le fournisseur privilégié de Knife River depuis 20 ans, et Raske savait qu'Astec pouvait fournir des systèmes de lavage d'agrégats complets et personnalisés, à la fois très productifs et portables.

Astec est le seul fabricant américain qui construit tous les équipements de ses installations de lavage et de classification. Outre les équipements de lavage et de classification, il fabrique également des gammes complètes d'équipements de concassage, de criblage et de manutention.

Après avoir comparé les caractéristiques, l'assistance du concessionnaire et le prix avec plusieurs autres produits concurrents, Raske a déterminé que l'installation portable de lavage et de criblage 1830PH d'Astec était la meilleure pour augmenter la production tout en conservant la portabilité. La 1830PH est équipée d'un crible horizontal à trois étages de 6′ x 20′ avec deux vis sans fin de préparation du sable de 44” x 32′.

Raske avait déjà examiné l'installation standard 1830PH que RMS avait en stock sur son site de Shakopee, mais sachant qu'Astec était capable de personnaliser l'installation selon les spécifications exactes de Knife River, il s'est rendu chez RMS avec ses opérateurs et ses superviseurs. Une fois sur place, il leur a demandé d'inspecter minutieusement l'installation et de dresser une liste de leurs souhaits et besoins, puis il a rencontré les ingénieurs d'Astec et déterminé les modifications qui pouvaient être apportées pour atteindre leurs objectifs en matière de productivité, de portabilité et de sécurité.

« Nous avons apporté une douzaine de modifications à l'usine afin de répondre à nos besoins spécifiques », a déclaré M. Raske. « Les mises à niveau et les modifications personnalisées étaient quelque chose que nous ne pouvions obtenir auprès d'aucun autre fabricant. C'est ce qui distingue RMS et Astec de leurs concurrents. »

PORTABILITÉ ET PRODUCTIVITÉ

Toute installation dans laquelle Knife River investissait devait non seulement être extrêmement productive, mais également très mobile. La mobilité est essentielle pour les divisions du Minnesota et du Dakota du Nord de l'entreprise, qui n'exploitent aucun gisement important. L'entreprise opère principalement à partir de petites carrières de sable et de gravier et déménage jusqu'à 10 fois par an.

Pour améliorer la portabilité, Astec a conçu des déflecteurs rabattables à charnières pour le laveur de matériaux fins double de 44 pouces, éliminant ainsi le besoin d'un deuxième chargement de transport. Sur une année, cela peut permettre de gagner plusieurs jours lors du montage et du démontage et de réduire considérablement les coûts de transport.

« Le passage de vis de 36 pouces à des vis de 44 pouces était important pour augmenter notre productivité, mais cela a également rendu la portabilité un peu plus difficile », a déclaré M. Raske. « Les évasements repliables faisaient partie intégrante de la conception de cette installation de lavage. Sans eux, nous ne pourrions pas maintenir notre portabilité, qui est un élément essentiel de notre activité. Grâce aux vis de 44 pouces, nous avons pu augmenter notre productivité jusqu'à 30 %, tout en conservant la portabilité de notre installation. »

La sécurité est également un élément essentiel de la culture de Knife River, et sur la base des recommandations de ses opérateurs et superviseurs, M. Raske a décidé d'ajouter des dispositifs de sécurité optionnels, notamment des goulottes à rouleaux qui permettent d'accéder à la toile de criblage pour faciliter l'entretien et une passerelle prolongée.

« L'entretien des équipements peut représenter un défi en matière de sécurité pour nos employés sur site, et nous nous efforçons de rendre nos équipements aussi faciles et sûrs à utiliser que possible », a déclaré M. Raske. « Nous voulons permettre à nos opérateurs d'accéder rapidement et en toute sécurité à l'intérieur et à l'extérieur des équipements afin d'effectuer les opérations d'entretien courantes, telles que le remplacement des toiles de tamisage. Cela facilite leur travail et le rend plus sûr, et au final, cela fait de nous une entreprise plus performante et plus productive, capable de mieux servir nos clients. »

PIÈCES ET SERVICE FIABLES

La capacité à concevoir sur mesure une installation portable de lavage et de criblage susceptible d'augmenter la productivité et la qualité des produits a été un facteur déterminant dans le choix de Astec et RMS comme partenaires, mais la disponibilité des pièces, l'assistance et le service après-vente ont également joué un rôle essentiel, a déclaré M. Raske.

« RMS et Astec ont fait un excellent travail dans l'entretien de leurs produits », a-t-il déclaré. « Si nous sommes en panne et que nous avons besoin de quelque chose, ils font tout leur possible pour nous permettre de reprendre le travail dès que possible. Le service après-vente d'Astec est excellent : je peux les appeler quand je veux. J'ai leurs numéros de portable personnels, et nous avons déjà résolu des problèmes à 23h30 alors que nous n'étions pas au travail, car les techniciens de service sont prêts à répondre au téléphone à cette heure tardive et à faire tout ce qu'il faut pour nous permettre de reprendre le travail. »