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CSA (Crushed Stone and Asphalt Products) Materials est une filiale de l'entreprise familiale de construction et de pavage Reece Albert, Inc. dont le siège se trouve à San Angelo, au Texas. CSA Materials a été lancée au milieu des années 1980 dans le but de fournir des agrégats et des matériaux de base mélangés à chaud à Reece Albert, Inc. L'entreprise s'est ensuite développée et diversifiée en fournissant des agrégats d'asphalte et des matériaux de base à d'autres entrepreneurs locaux de l'ouest du Texas.

En 2012, CSA Materials a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 30 millions de dollars. Mais son équipement obsolète devait être modernisé, car l'entreprise cherchait à se développer pour répondre aux besoins d'un marché en pleine expansion. Avec le développement des villes pétrolières de l'ouest du Texas et un financement de l'État de 1,4 milliard de dollars alloué à l'entretien de l'énorme infrastructure routière du Texas pour 2015, CSA Materials savait qu'elle pouvait atteindre une croissance substantielle avec le bon équipement et le soutien du concessionnaire en place.

Après des essais approfondis et des visites d'usine, CSA Materials a acheté un tout nouveau parc d'équipement auprès du concessionnaire agréé Astec Texas Bearing Company, dont huit concasseurs à percussion FT4250 montés sur chenilles, un 4200 ProSizer, cinq empileurs télescopiques SuperStacker® de 150 pieds et trois tamiseurs GT205 montés sur chenilles. L'entreprise a également acheté récemment deux concasseurs FT2500 VSI - les premiers FT2500 vendus aux États-Unis - et loue un quatrième crible GT205.

En l'espace de trois ans, CSA Materials a augmenté son chiffre d'affaires de près de 40 %, soit environ 48 millions de dollars et une production de près de cinq millions de tonnes de matériaux.

"Au cours des trois dernières années, nous avons connu une croissance très rapide depuis que nous nous sommes associés à Astec ", a déclaré Daniel Rowzee, directeur des opérations de CSA Materials. "Notre croissance s'est multipliée de façon spectaculaire.

UN STOCKAGE PLUS INTELLIGENT

L'une des mesures de réduction des coûts les plus importantes mises en place par l'entreprise a consisté à passer d'un stockage de matériaux à l'aide de camions à benne et de racleurs à un stockage à l'aide d'un empileur télescopique SuperStacker®, a déclaré M. Rowzee.

"Lorsque je suis arrivé chez CSA Materials, je n'arrêtais pas de dire "Nous avons besoin d'un SuperStacker", a déclaré M. Rowzee, qui connaissait bien la marque et Astec Industries pour avoir été directeur général du pavage de béton chez APAC-Tennessee. "Il ne fait aucun doute que c'est la meilleure façon de stocker des matériaux.

Le SuperStacker, transportable sur route, est conçu pour augmenter la capacité de stockage de 30 %. Il est essentiel pour constituer un stock désagrégé et garantir la qualité du produit conforme. Les produits conformes aux spécifications évitent les dépenses coûteuses liées au retraitement des matériaux, éliminant ainsi les remélanges et les rabais sur les produits. En contrôlant l'extension du convoyeur à dard, les producteurs peuvent construire des andains en couches pour minimiser la ségrégation des stocks.

Rowzee a déclaré que le SuperStacker permettait de réaliser d'importantes économies car il n'y avait plus de retard de la part des camions de transport lors du stockage des matériaux.

"Les camions ne sont plus un facteur limitant", a déclaré M. Rowzee. "Le concasseur est le seul facteur limitant. En se débarrassant des camions à benne, les coûts diminuent considérablement. C'est une façon intelligente de procéder.

Le passage au SuperStacker a permis d'économiser 1,50 dollar par tonne, a déclaré M. Rowzee, ce qui, pour une production de cinq millions de tonnes, équivaut à une économie de 7,5 millions de dollars par an.

ÉCONOMIES DE TRANSPORT

Lorsque CSA Materials a été créée, elle a commencé avec des équipements de concassage et de criblage comprenant quatre concasseurs portables d'occasion, mais la croissance rapide a exigé une alternative plus récente et plus puissante, a déclaré Wesley Coleman, directeur de la production et de l'équipement pour CSA Materials, qui a géré la décision d'achat pour l'entreprise.

Coleman a testé diverses marques de concasseurs mobiles, dont Powerscreen, Pegson, McCloskey, Kleeman et Astec. Pendant des mois, il a testé des unités de location, suivi la production et comparé les chiffres. Ses principales priorités dans le choix de l'équipement étaient la production, la mobilité, le service et la disponibilité des pièces, mais il souhaitait également trouver un fournisseur unique qui simplifierait la formation et limiterait le nombre de pièces stockées.

"Je voulais trouver quelque chose que je puisse utiliser dans toute l'entreprise pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde", explique M. Coleman. "J'ai découvert qu'en achetant des produits fabriqués aux États-Unis, je pouvais obtenir mes pièces beaucoup plus rapidement et à moindre coût, avec un service plus rapide. Essayer de trouver des pièces en dehors de l'État me coûtait deux ou trois jours de production, et cela m'a vraiment détourné des fabricants étrangers".

L'équipement devait également s'adapter aux conditions difficiles du Texas, a déclaré M. Coleman. Le matériau trouvé dans l'ouest du Texas est généralement de la caliche, une roche très tendre, avec des poches de calcaire qui peuvent être utilisées comme matériau de base. Le calcaire est humide et collant, ce qui signifie que les concasseurs et les cribles utilisés devaient être capables de traiter ce matériau difficile.

Avec 10 mines en activité réparties sur la vaste étendue de l'ouest du Texas, il était important pour CSA Materials de trouver un équipement suffisamment polyvalent pour traiter les divers matériaux que l'on peut trouver sur les différents sites.

"Le matériau peut varier même à l'intérieur d'un site", a déclaré M. Rowzee. "Par exemple, à Midland, on trouve des poches de calcaire plus tendre. Il est très difficile d'en trouver - il faut faire beaucoup de recherches et d'explorations pour trouver quelque chose qui réponde ne serait-ce que marginalement aux spécifications des agrégats pour les mélanges à chaud dans cette région. D'une manière générale, si l'on peut exploiter une profondeur de 30 pieds dans l'ouest du Texas, c'est une mine d'or. Les huit premiers pieds sont généralement constitués de caliche tendre et les 18 à 22 pieds inférieurs sont des matériaux de bonne qualité".

"Nous devons donc en tenir compte lors de la sélection", a-t-il poursuivi. "Cela fait quatre ans que je suis ici et j'ai beaucoup appris. C'est pourquoi Wesley Coleman, notre directeur de production, est si important pour moi, parce qu'il a grandi ici et qu'il faut quelqu'un qui comprenne vraiment comment s'y prendre ici et qui sache comment traiter le matériau.

C'est la longue expérience de Coleman dans le climat poussiéreux et venteux du Texas qui l'a conduit à éviter les équipements électroniques lourds.

"L'électronique n'aime pas la saleté", explique M. Coleman. "Certaines des machines de compétition que nous avons testées contenaient beaucoup trop d'électronique. Nous vivons dans un climat très poussiéreux et venteux, et la poussière a un effet considérable sur l'électronique. Il ne fait aucun doute que le fait d'avoir beaucoup d'électronique sur votre équipement entraînera un problème à l'avenir. Il peut fonctionner correctement la première année, mais au fil du temps, il ne durera pas. Il s'agit d'un environnement difficile, et il finira par se briser".

La mobilité et la facilité de transport ont également joué un rôle déterminant pour Coleman et Rowzee, qui déplacent régulièrement du matériel dans les régions les plus reculées du Texas. L'idée était de trouver quelque chose de très mobile et de transportable sur route, où ils pourraient entrer, broyer et sortir sans problème ni retard.

Coleman a finalement choisi le concasseur à percussion FT4250 d'Astec, le groupe de tamisage sur chenilles GT205 et le SuperStacker portable pour les jumeler dans trois systèmes mobiles de concassage et de tamisage. En remplaçant le système portable vieillissant de l'entreprise par un équipement plus compact et plus efficace, CSA Materials a pu réduire les charges de transport requises de 26 à seulement trois. De plus, par rapport à d'autres marques d'équipement comparable, l'équipement sur chenilles d'Astec a coûté deux fois moins cher à déplacer que ses homologues, grâce à la hauteur de déplacement réduite du FT4250, qui lui permet de tenir sur un seul camion au lieu de deux.

Chaque déplacement coûtant auparavant 50 000 dollars et le coût actuel n'étant que de 7 000 dollars avec les nouvelles installations de concassage et de criblage, l'entreprise a pu réaliser une économie de près de 400 000 dollars par an, si l'on tient compte des trois installations différentes qui sont déplacées trois fois par an.

"C'est une économie considérable", a déclaré M. Coleman. "Non seulement cela, mais je peux être opérationnel en un jour au lieu de 10 jours. C'est aussi une énorme augmentation de la production.

Tournée vers l'avenir, CSA Materials a également ajouté deux usines FT2500 VSI à son parc, ce qui devrait permettre de tripler la production de roches bitumineuses en 2016.

L'ENGAGEMENT DES CLIENTS

Pour Coleman, qui gère la production au jour le jour, les facteurs les plus importants étaient la facilité d'utilisation pour ses opérateurs, une production élevée, la disponibilité des pièces et du service et la formation en usine. Pour M. Rowzee, ce sont les relations et l'assistance fournies par le fabricant et le concessionnaire qui ont été déterminantes. Grâce à sa longue expérience avec Astec Industries, il savait qu'il existait une philosophie d'engagement envers le client à l'échelle de l'entreprise.

"La philosophie de l'entreprise Astec est le soutien", explique M. Rowzee. "Ils y croient. Si nous avons un problème et que nous appelons Texas Bearing, un représentant du concessionnaire ou de l'usine se rendra sur place pour le résoudre. Pour moi, c'est important, parce que chaque équipement va avoir un problème à un moment ou à un autre. Mais la façon dont le problème est résolu me paraît très importante.

"Ayant déjà travaillé pour une grande entreprise comme Oldcastle, nous avons bénéficié du même soutien, même en tant que petite entreprise ", poursuit-il. "Astec a franchi toutes les étapes pour nous. Je suis une personne créative, un penseur, et j'aime imaginer des choses. J'appelle Texas Bearing Company et, deux jours plus tard, un concasseur se dirige vers nous. Nous avons une bonne entente, nous travaillons tous ensemble. Si nous avons un problème, tout le monde est d'accord pour dire : "Comment pouvons-nous résoudre ce problème ? Que pouvons-nous faire ? Et nous nous amusons ensemble. Ce n'est pas une lutte, nous travaillons tous ensemble et nous nous amusons. Et si vous vous amusez, peu importe la quantité de travail, cela rend les choses beaucoup plus faciles".