Faire avancer les infrastructures au Ghana

« L'un des principaux défis auxquels nous sommes confrontés dans chaque gouvernement de ce pays est la construction routière », a déclaré M. Kwame Osei-Prempeh, PDG et directeur général du groupe GOIL, PLC. « Nous importons du bitume de notre côté du comté et, chez GOIL, nous voulons le produire ici et avec la meilleure qualité possible afin que nos routes soient durables. »

GOIL savait qu'elle souhaitait construire une usine de bitume à la pointe de la technologie afin de pouvoir produire suffisamment de matériaux pour répondre aux besoins de la région, tout en respectant les normes les plus strictes. Elle souhaitait également s'assurer que l'usine fonctionnerait selon les normes les plus élevées, en produisant des produits bitumineux conformes aux spécifications internationales. GOIL a contacté l'équipe Heatec en 2018 dans le but d'élargir son offre, tout en contribuant à faire progresser les infrastructures dans le paysage essentiellement rural de la région du Grand Accra au Ghana.

Le projet consistait à concevoir et à construire une usine de bitume révolutionnaire, la première du genre dans le pays. Le terminal, qui comprend une jetée chauffée électriquement de deux miles et une usine de modification des polymères, a été conçu pour traiter d'importants volumes de stockage et de débit de liquides afin de contribuer à la modernisation des infrastructures de la région.

Le résultat : une usine de bitume à la pointe de la technologie, d'une capacité de stockage totale de 7 500 tonnes, qui transforme le bitume de base importé de Côte d'Ivoire en bitume modifié par des polymères (PMB) et en émulsions bitumineuses de haute qualité. Ces produits sont essentiels au développement d'infrastructures routières durables, offrant des performances améliorées dans des conditions météorologiques extrêmes et sous des charges de trafic importantes, et propulsant la région dans une nouvelle ère de développement des infrastructures.

Le chemin pour faire de cette usine une réalité n'a toutefois pas toujours été facile.

« GOIL a choisi les équipements Heatec d'Astec car ils ont constaté que Heatec était en mesure de fournir une solution complète à partir d'un seul fournisseur, éliminant ainsi le besoin de faire appel à plusieurs entreprises », a déclaré Steve Munson, directeur des ventes chez Heatec. « L'objectif de ce partenariat était de réduire les risques de confusion entre les entrepreneurs et les fournisseurs d'équipements. »

De la conception à la réalisation

Dès le début, GOIL s'est appuyé sur l'expertise de l'équipe Heatec pour concevoir le terminal.

« Nous voulions respecter les spécifications standard et tout ce que nous avons fait a été soumis à notre équipe chargée du développement de la qualité et des projets », a déclaré Jean Christophe Langen, directeur général d'ORSAM LTD Oil & Gas. « Cette technologie est inexistante en Afrique de l'Ouest et nous connaissions les avantages que cette usine pouvait apporter non seulement à GOIL, mais aussi au Ghana. »

L'équipe de GOIL s'est rendue aux États-Unis où elle a visité des sites industriels au Texas et en Géorgie, puis a rencontré l'équipe Heatec à Chattanooga. Ensemble, ils ont réalisé les premiers croquis et plans de l'usine. GOIL a fourni une vue satellite de la zone, ainsi que ses objectifs et le débit potentiel de matériaux pour le site. Le terminal Heatec devait inclure les contrôles mécaniques, thermiques, électriques, PLC et de chargement, ainsi qu'une usine de polymères et une usine d'émulsion. Le plan a été conçu pour répondre à leurs besoins actuels et futurs.

« L'équipe GOIL nous a donné une idée du nombre de tonnes de liquide qu'elle souhaitait stocker, du débit qu'elle prévoyait pour cela et de l'expansion potentielle à laquelle elle souhaitait se préparer », a déclaré M. Munson. « Nous avons dû prendre en considération la taille des navires entrant dans la zone et le nombre de tonnes de bitume qu'ils pouvaient transporter afin de pouvoir dimensionner correctement les réservoirs et leur nombre. »

Le transport des matériaux depuis le lieu de livraison jusqu'à l'usine a constitué un autre obstacle technique que les équipes ont dû surmonter.

« La ligne de quai, où le navire accoste pour décharger, jusqu'au terminal, devait mesurer près de deux miles de long et être entièrement chauffée à l'électricité », explique M. Munson. « Lors de la conception, nous avons dû tenir compte de la taille de la ligne et la dimensionner en fonction du taux de déchargement connu du navire. Une fois que nous avons eu toutes ces informations et les distances, nous avons travaillé avec un fournisseur pour dimensionner le traçage électrique de ce système. »

La conception de cette longue jetée n'a pas été une mince affaire. Alphonso Okai, directeur général de GOBitumen jusqu'à sa récente retraite, a déclaré que la technologie utilisée pour le chauffage électrique du pipeline menant à la jetée a été rendue possible grâce à ORTEC GP. (ORSAM GHANA LTD).

Une fois le plan de conception mis en place, l'équipe Heatec s'est attelée à la fabrication des pièces et à la préparation des expéditions à l'étranger, jusqu'à ce que le COVID-19 vienne compliquer leurs plans.

Complications liées à la COVID

Heatec est fière d'être très proche de ses clients. De la conception à la réalisation, en passant par la formation et l'assistance après-vente, l'entreprise souhaite fournir les membres de l'équipe nécessaires pour que chaque étape du partenariat se déroule sans encombre. Une pandémie mondiale a empêché cela.

« Après leur première visite, nous étions prêts à commencer la construction, mais la COVID a frappé », a déclaré M. Munson. « Après leur visite aux États-Unis, une grande partie de notre travail de conception et d'ingénierie de l'usine a dû être effectuée virtuellement via Microsoft Teams. Nous les avons rencontrés chaque semaine et leur avons communiqué les plans et les dernières informations. S'ils rencontraient des problèmes, ils pouvaient nous appeler. »

Pendant que les pièces étaient fabriquées aux États-Unis, Heatec a aidé l'équipe GOIL à choisir un entrepreneur pour l'installation de l'usine au Ghana. Normalement, l'équipe Heatec se serait rendue sur place pour s'en charger elle-même, mais les restrictions de déplacement l'ont empêchée de suivre le processus d'installation habituel.

« Nous avons rencontré virtuellement de nombreux entrepreneurs pour discuter du processus de construction », a déclaré M. Munson. « Nous avons examiné leur expérience dans ce type de processus de construction et leur avons posé certaines questions. On peut en apprendre beaucoup sur les compétences d'un entrepreneur en se fiant à son intuition et à ses réponses. Pour GOIL, nous avons choisi une entreprise basée en France, mais qui disposait également d'un bureau au Ghana, ce qui a fait toute la différence dans notre choix. »

Un autre défi ? L'expédition internationale d'équipements extrêmement volumineux.

« Comme nous avions des réservoirs verticaux, il fallait des navires spécialisés pour les transporter », explique Munson. « Nous expédions des appareils de chauffage fabriqués à Chattanooga et beaucoup d'articles volumineux qui ne rentrent pas dans des conteneurs jusqu'en Afrique, ce qui allait prendre environ un mois. Heureusement, nous avons pu travailler avec une compagnie maritime pour résoudre ces problèmes et toutes les pièces sont arrivées là-bas en bon état, pour la plupart. »

Bien qu'ils n'aient pas pu être présents physiquement pendant la construction, ils étaient joignables par téléphone et ont travaillé à distance pour aider à résoudre les problèmes rencontrés pendant l'installation et la formation.

« C'est ce qui est formidable avec la technologie », a déclaré Munson. « Nous pouvons nous connecter à distance et aider à résoudre tous les problèmes. Nous pouvons également effectuer certaines mises à jour pour eux. »

Et cela était important pour GOIL, qui a élaboré ce plan en pensant à l'avenir : Heatec sera à ses côtés pour lui apporter toute l'aide dont elle aura besoin en matière de support produit ou de formation.

Élargissement de l'offre au Ghana

GOIL avait non seulement l'intention de vendre les matériaux tels quels pour des projets de construction routière, mais souhaitait également pouvoir les transformer en d'autres qualités afin de créer de nouveaux produits pour la région. Heatec s'est efforcé de leur fournir tout ce dont ils avaient besoin, y compris la capacité de stockage, pour y parvenir.

Le bitume modifié par des polymères (PMB) qu'ils fabriquent a été spécialement formulé en collaboration avec la société américaine Associated Asphalt. Il est produit en ajoutant des polymères au bitume standard et est réputé pour son élasticité, sa résistance et sa résistance aux fissures supérieures, ce qui le rend idéal pour une utilisation dans des zones soumises à des contraintes élevées telles que les autoroutes et les pistes d'aéroport.

« Les autoroutes actuellement en construction au Ghana importent les matériaux nécessaires », a déclaré Anyayure L. J. Adongo, directeur du terminal de GoBitumin LTD. « Nous avons besoin que l'Autorité des autoroutes du Ghana spécifie ces matériaux PMB pour ses routes. Les entrepreneurs pourront désormais faire appel à nous pour ces projets. »

GOIL est également fière de pouvoir garantir la meilleure qualité possible pour les matériaux utilisés dans ses émulsions et sait que son travail continuera à contribuer au développement des infrastructures et de l'économie dans la région. La nouvelle usine a contribué à la création d'emplois et a également stimulé le potentiel d'exportation du Ghana. En produisant des produits bitumineux de haute qualité au niveau national grâce à cette usine, le Ghana pourra non seulement répondre à la demande locale, mais également approvisionner les pays voisins d'Afrique de l'Ouest, générant ainsi des recettes en devises étrangères pour l'économie.

« Le projet bitume est une manifestation de l'engagement de GOIL en faveur de la diversification », a déclaré Reginald Danial Laryea, président du conseil d'administration de GOIL PLC. « Nous avons constaté la qualité et l'engagement, et nous sommes convaincus que ce projet continuera d'être couronné de succès. »

Équipement Heatec fourni par Astec :

• Réchauffeurs d'huile thermique
• Serpentins de chauffage pour tous les réservoirs montés sur site
• Équipement pour usine de polymères
• Équipement pour usine d'émulsion
• Équipement de refroidissement par émulsion
• Chauffe-eau Firestorm pour la fabrication d'émulsion
• Centre de commande des moteurs,
• Commandes PLC pour le chargement des terminaux et des camions
• Rack de chargement pour camion
• Ponts-bascules pour camions
• Réservoirs verticaux pour bitume modifié par des polymères et réservoirs pour émulsions finies Toutes les vannes – manuelles et automatisées
• Pompes à bitume
• Échangeur de chaleur