L'opportunité frappe à la porte de RiverStone

Le groupe RiverStone, dont le siège social est situé à Davenport, dans l'Iowa, possède plusieurs carrières par l'intermédiaire de diverses filiales dans l'Iowa, l'Illinois et le Missouri, et se consacre exclusivement à la fourniture de fondations pour des projets de construction depuis 130 ans.

RiverStone produit des granulats, du sable et du gravier destinés à une grande variété d'applications dans les domaines de la construction, de l'environnement et de l'agriculture, mais l'entreprise n'avait jamais produit de chargement d'asphalte... jusqu'à l'année dernière.

L'entreprise cherche constamment à améliorer ses services à la clientèle. En 2020, le marché a connu un changement important lorsqu'un grand producteur d'asphalte s'est retiré du secteur. RiverStone a cherché à combler ce vide.

« Il y a deux ans, un grand producteur local qui réalisait tous les travaux interétatiques dans la région a décidé de se retirer du secteur de l'asphalte, ce qui a créé un vide énorme », explique Mike Ellis, vice-président de RiverStone. « Plusieurs de nos clients du secteur des carrières nous ont demandé si nous envisagions de nous lancer dans cette activité. RiverStone y a finalement vu une opportunité de croissance et d'expansion verticale tout en répondant mieux aux besoins de nos clients. »

RiverStone a commencé ses recherches fin 2020 en vue d'installer une usine d'asphalte dans sa carrière de Milan, dans l'Illinois.

« Cette carrière est située au cœur du marché Quad City », explique Kyle Rollins, directeur général de la division Asphalte de RiverStone. « Depuis cet emplacement, nous serons en mesure de servir nos clients tant dans l'Iowa qu'en Illinois. »

Trouver la bonne solution

Forte d'une expérience de plus d'un siècle dans le domaine, l'entreprise savait qu'elle devait prendre son temps avant de procéder à l'achat afin de s'assurer de trouver la solution la mieux adaptée à ses besoins et à ses objectifs de croissance. RiverStone souhaitait également disposer du personnel adéquat pour exploiter efficacement cette usine.

« En tant qu'entreprise en activité depuis plus de 100 ans, RiverStone s'est impliquée dans un large éventail d'activités, allant des hôtels aux brasseries, en passant par le béton prêt à l'emploi. Cependant, l'asphalte n'a jamais fait partie de ces activités », explique Ellis. « Dans cette optique, nous savions que pour réussir, nous devions recruter en externe une équipe composée des meilleurs et des plus brillants professionnels du secteur de l'asphalte afin d'apporter ces connaissances à notre entreprise. »

Ils ont embauché un opérateur d'usine chevronné comme premier membre de cette équipe, qui a été recruté plusieurs mois à l'avance pour aider l'entreprise à choisir l'usine la mieux adaptée à ses besoins. Sur la base de leurs recherches, de leurs recommandations et de leurs discussions avec d'autres entrepreneurs du secteur, RiverStone s'est vu recommander à plusieurs reprises Astec comme le choix idéal pour leur premier achat d'usine d'asphalte.

« Après avoir mené des recherches et discuté avec des leaders du secteur, RiverStone a compris qu'Astec était la solution idéale », ajoute Ellis. « Nous voulions une usine fiable, sur laquelle nos clients et nous-mêmes pouvions compter. Nous avons constaté qu'Astec offrait une fiabilité inégalée en matière d'équipements et un service client hors pair. »

RiverStone a contacté son représentant commercial local et a décidé d'acheter uneinstallation mobile Double Barrel d'une capacité de 400 t/h.

« Nous avons choisi leDouble Barrelpour sa fiabilité et sa capacité à produire un mélange homogène à des cadences faibles et élevées », explique Ellis. « Avec une cadence de 400 tonnes par heure, l'installation est en mesure de répondre à tous les besoins et à toutes les demandes de nos clients sur le marché que nous desservons. Notre représentant commercial, Brandon Swiggum, nous a aidés tout au long du processus. »

Une croissance sans heurts

RiverStone a réalisé l'étude du site et le nivellement en vue de l'arrivée de l'usine sur place. L'entreprise avait préparé toutes les fondations lorsque l'usine a commencé à arriver fin avril 2021. RiverStone a érigé/installé tous les composants principaux, notamment les silos, les convoyeurs à raclettes, les tambours, les filtres à manches, les bacs et les convoyeurs. Astec a fourni tous les fichiers de configuration du site à l'entreprise afin de faciliter la construction de l'usine.

« En tant qu'entreprise, nous sommes en constante croissance, car nous construisons de nouvelles centrales à granulats ou remplaçons celles qui sont obsolètes. Nous connaissions donc bien le processus d'installation des centrales », explique M. Ellis. « Bien que ces composants ne soient pas exactement les mêmes que ceux d'une centrale d'enrobage, le processus de construction est essentiellement identique. Cela est en grande partie rendu possible grâce à nos experts internes en ingénierie, en gestion de projet et en fabrication d'acier. »

Astec était là pour aider RiverStone dans les travaux électriques et les dernières étapes de la mise en place de l'usine. Astec a formé les employés de RiverStone au système de contrôle PMIII et s'est assuré qu'ils se sentaient à l'aise avec la configuration.

« Astec était là pour répondre à toutes nos questions et préoccupations », explique Rollins. « Ils sont restés sur place jusqu'à ce que les deux parties (RiverStone et Astec) soient satisfaites du fonctionnement de l'usine. Nous n'aurions pas pu rêver d'un meilleur service. Brandon était toujours là pour répondre à nos besoins et à nos questions. Et encore aujourd'hui, si un problème survient, j'appelle Brandon ou l'un des techniciens de service ou de pièces détachées d'Astec, et ils s'en occupent immédiatement. »

Le premier chargement de mélange a été produit le 5 juillet 2021 et l'entreprise a régulièrement fourni une variété de mélanges à son marché pendant le reste de la saison.

« Nous sommes en mesure de produire une large gamme de mélanges, allant du mélange standard pour parkings au mélange certifié par l'État dans l'Iowa et l'Illinois », explique M. Rollins. « Nos clients vont des petites entreprises familiales aux grands entrepreneurs qui réalisent des travaux interétatiques, nous avons donc la capacité de produire tous les mélanges dont nos clients ont besoin. »

Avec leur première usine opérationnelle et leur expérience acquise, RiverStone s'est vu offrir une occasion unique de développer rapidement cette branche de son activité.

« À peu près au moment où notre entreprise était en train de construire notre nouvelle usine Astec, une autre grande entreprise locale spécialisée dans le revêtement d'asphalte nous a contactés pour nous demander si nous étions intéressés par son rachat », explique M. Rollins. « Même si cette situation était inattendue, elle semblait correspondre parfaitement à notre intention d'acquérir des parts de marché dans le secteur local de l'asphalte, et nous avons donc sauté sur l'occasion. Dans le cadre de cet achat d'actifs, nous avons acquis deux Centrales d'asphalte supplémentaires. Cela a renforcé notre capacité de production d'asphalte pour le marché et nous a permis de disposer d'emplacements plus stratégiques pour mieux servir nos clients. »

RiverStone s'est rapidement développée pour devenir l'un des principaux fournisseurs d'asphalte sur le marché de Quad City. Avec trois Centrales d'asphalte la région, l'entreprise estime qu'elle est stratégiquement positionnée pour se développer et répondre aux besoins de ses clients en 2022 et au-delà. Cette croissance inclut notamment l'achat d'unecentrale portable Astecdans un avenir proche.

« Nous avons exploré de nombreuses options différentes pour la nouvelle usine, une véritable usine portable ou semi-portable. De la taille aux capacités de production, Astec nous a toujours accompagné avec ses recommandations », explique M. Rollins. « La collaboration avec eux a été formidable, on ne peut pas rêver mieux comme entreprise ou partenaire. »