Performance de pointe

Fondée en 1891, la société CalPortland a démarré ses activités à Colton, en Californie, avec une cimenterie qui a fourni le ciment nécessaire à la construction du barrage Hoover. La société est également célèbre pour le « Colton Liberty Flag » (drapeau de la liberté de Colton) qui flotte au sommet du mont Slover. Hissé pour la première fois en 1917, il était à l'époque l'un des trois seuls endroits aux États-Unis autorisés à arborer le drapeau la nuit (les deux autres endroits autorisés à arborer le drapeau américain du lever au coucher du soleil étaient la capitale nationale et Frederick, dans le Maryland, au-dessus de la tombe de Francis Scott Key, compositeur de l'hymne national).. Le drapeau de 38 pieds sur 24 a servi de point de repère pendant des décennies sur l'autoroute Interstate 10 jusqu'en 2013, date à laquelle il a été définitivement retiré en raison de nouvelles activités minières sur la montagne. Le drapeau se trouve désormais au musée du comté de San Bernardino.

Aujourd'hui, CalPortland Company est un important fournisseur diversifié de matériaux de construction et de solutions de construction dans l'ouest des États-Unis et au Canada, mais ses racines restent ancrées sur le site de Colton. Bien que les activités de la cimenterie de Colton aient été interrompues après la récession économique de 2009, les activités liées aux granulats ont considérablement augmenté ces dernières années en réponse à la reprise du marché, selon Chad Warren, directeur régional des granulats pour le sud de la Californie. Cette reprise du marché a entraîné la nécessité d'investir dans des équipements de qualité capables de répondre aux exigences de l'entreprise en matière de flexibilité, de mobilité et de production élevée.

PRODUCTIVITÉ ET FLEXIBILITÉ

Le site de CalPortland à Colton comprend trois matériaux principaux, à savoir du calcaire, du schiste et une roche de type granitique, a déclaré M. Warren, ainsi que des quantités variables de fines provenant des matériaux naturels présents sur le site. La diversité des matériaux a rendu nécessaire le choix d'équipements non seulement très productifs, mais également flexibles dans leur application.

« Tous nos matériaux ont leurs propres caractéristiques qui les rendent plus ou moins faciles à traiter », explique-t-il. « Certains ont tendance à produire plus de poussière que d'autres ; d'autres sont plus abrasifs. C'est un défi quotidien que de maintenir le bon mélange de ces matériaux dans l'usine, nous devions donc nous assurer de pouvoir nous adapter aux conditions changeantes des matériaux. Il était essentiel pour nous de choisir un équipement qui nous permettrait d'effectuer des ajustements à la volée afin de maintenir notre capacité de production et de ne pas obliger nos opérateurs à effectuer beaucoup de travail manuel. »

Déjà familiarisé avec KPI-JCI et Astec Mobile Screens grâce à l'achat réussi d'une station de lavage en 2007, CalPortland a choisi de considérer à nouveau le fabricant lorsqu'il a cherché à investir dans un ensemble d'équipements pouvant répondre à ses objectifs de production de jusqu'à deux millions de tonnes par an de matériaux pour les opérations locales de béton prêt à l'emploi et le marché local de la construction.

« Lorsque le moment est venu de choisir les équipements supplémentaires nécessaires à l'augmentation de la production sur site, il était logique de se tourner vers KPI-JCI et Astec Mobile Screens », a déclaré Warren. « Ils nous ont fourni toute la gamme d'équipements nécessaires pour atteindre le niveau de production dont nous avions besoin, du concassage et du criblage au lavage et au transport. »

Non seulement KPI-JCI et Astec Mobile Screens ont fourni une gamme complète d'équipements, mais ceux-ci se sont également révélés capables de traiter les divers matériaux présents sur le site, a déclaré M. Warren.

« Le calcaire n'est généralement pas aussi difficile à broyer que le granit ou le schiste, mais grâce à la durabilité et à la robustesse des concasseurs à mâchoires KPI-JCI et Astec Mobile Screens et des concasseurs à cône K400+, nous sommes en mesure de traiter ces matériaux comme nous le souhaitons, plutôt que de laisser les matériaux dicter ce que nous pouvons faire », a-t-il déclaré.

Ryan Dahlke, représentant commercial de Goodfellow Corporation, a travaillé avec CalPortland pour sélectionner l'équipement approprié, et a déclaré que la flexibilité était la principale préoccupation pour l'installation.

« Ils avaient besoin d'une grande flexibilité en raison des différents types de matériaux qu'ils allaient traiter », a déclaré M. Dahlke. « Grâce à la conception de cette usine, quel que soit le type de matériau traité, ils peuvent procéder à des ajustements, soit en basculant un empileur radial pour fabriquer une base, soit en projetant le matériau vers le haut pour fabriquer également un produit destiné à l'asphalte. »

Aujourd'hui, CalPortland utilise une large gamme d'équipements, notamment une installation à mâchoires portable CS3055, un crible de scalpage 6203, deux cribles 8203LP, deux concasseurs à cône Kodiak® Plus K400+, six empileurs radiaux de 36 pouces x 100 pieds, un alimentateur VGF de 42 pouces x 12 pieds, un concasseur à percussion à axe horizontal FT4250CC, une installation de concassage à cône FT300DF et une installation de concassage à mâchoires FT3055.

« L'une des principales différences que j'ai remarquées en travaillant avec les équipements KPI-JCI et Astec Mobile Screens, c'est qu'ils sont très robustes. Ils sont conçus pour les carrières et pour résister à une utilisation intensive jour après jour. Aucun compromis n'a été fait pour les alléger. D'après ce que j'ai pu constater, tout est solide et capable de supporter tout ce que nous leur imposons. »

PAS DE COUVERTURE

Bien que le premier équipement acheté par CalPortland pour son site de Colton ait été fixe, l'entreprise a rapidement fait l'acquisition d'équipements montés sur chenilles pouvant être déplacés sur le site. CalPortland a choisi de rester fidèle au fabricant avec lequel elle avait déjà obtenu de bons résultats afin de gagner du temps et de l'argent dans le stockage des pièces, la formation des membres de l'équipe et le transport des matériaux.

« Une fois que nous avons choisi le concasseur à mâchoires CS3055 pour notre usine primaire, l'ajout de l'unité sur chenilles FT3055 s'est imposé comme un choix naturel », explique Warren. « Nos recherches nous ont permis de constater qu'il n'y avait aucune différence entre les deux unités : aucune concession n'avait été faite sur l'unité sur chenilles. Cette compatibilité nous évite d'avoir à stocker différentes pièces et à former les équipes de maintenance à deux procédures différentes pour travailler sur les équipements. »

En investissant dans la même version sur chenilles de la nouvelle installation primaire, CalPortland a également pu déplacer le concasseur sur le site et réaliser « d'énormes économies sur le transport », a déclaré M. Warren. L'entreprise a également enregistré une augmentation de 30 % de sa production en remplaçant son ancien équipement par la nouvelle installation de concassage et a pu traiter des roches plus grosses dans le concasseur.

En plus de son FT3055, l'entreprise utilise également un impacteur à arbre horizontal FT4250CC pour broyer les broyats d'asphalte pour l'usine d'asphalte sur le site de Colton. En recyclant les broyats d'asphalte, l'entreprise est en mesure de récupérer un produit qui serait autrement jeté et de l'incorporer à nouveau dans le mélange d'asphalte, ce qui lui permet de réaliser des économies, de produire un produit de qualité supérieure et de contribuer à la protection de l'environnement.

« Nous utilisions auparavant une autre marque, mais depuis que nous avons installé le FT4250 sur notre site, la capacité de production de notre produit d'asphalte recyclé a considérablement augmenté et l'entretien et la réparation de l'unité ont diminué de moitié par rapport à l'ancienne », explique Warren. « Le remplacement des barres de soufflage peut désormais être effectué en une demi-journée, alors qu'auparavant, cela prenait une journée entière. Cela fait une énorme différence lorsque vos marges sont aussi serrées que les nôtres. »

CalPortland a également constaté une amélioration significative lorsqu'elle a remplacé son ancien équipement par un concasseur à cône FT300DF pour fabriquer des matériaux de base. En introduisant le concasseur à cône FT300DF sur le site, ainsi que le concasseur à mâchoires FT3055, l'entreprise a immédiatement constaté une augmentation de sa production, a déclaré M. Warren. « Nous avons pu augmenter notre production d'au moins 50 à 70 tonnes par heure par rapport à ce que nous utilisions auparavant, et nous avons accompli notre travail plus rapidement », a-t-il déclaré. « Cela a également réduit considérablement la maintenance nécessaire pour que mon personnel puisse maintenir l'usine en état de fonctionnement quotidien. Lorsque vous exploitez une installation pendant plus de 100 ans, vous vous retrouvez avec des piles de matériaux qui n'ont pas été stockés dans les meilleures conditions. L'équipement monté sur chenilles nous permettra de gérer la variabilité de ces matériaux, de les traiter aussi rapidement et efficacement que possible et de les transformer en un produit viable. »

Bien que Warren n'ait jamais utilisé de concasseur à roulements à rouleaux avant d'acheter les concasseurs à cône K400+ et le FT300DF, il se dit « très satisfait » de son expérience jusqu'à présent.

« Si vous posez la question à 25 personnes, chacune vous donnera son avis. Je voulais donc tester moi-même la conception des roulements à rouleaux », explique Warren. « Jusqu'à présent, avec environ 100 000 tonnes traitées par les deux concasseurs à cône K400+, je suis très satisfait de cette expérience. Nous avions fixé un objectif sur papier, et nous l'avons dépassé à tous les niveaux de production. »

« Ces concasseurs Kodiak Plus sont capables de tout traiter et de continuer à fonctionner. Vous pouvez vous tenir juste à côté d'un concasseur fonctionnant à pleine capacité et avoir une conversation normale. Il est agréable, fluide et silencieux : vous n'entendez pas beaucoup de bruit dans le concasseur, ce qui me donne confiance dans la durabilité de ces concasseurs et me permet de ne pas avoir à y consacrer beaucoup d'heures de travail. »