5 façons dont Astec utilise la simulation pour mieux servir ses clients

La simulation est un outil d'ingénierie permettant d'explorer et de tester virtuellement de nouvelles idées. En étudiant virtuellement de nouveaux concepts, les ingénieurs peuvent tester davantage d'idées plus rapidement et à un coût bien moindre que le prototypage physique.

Astec utilise la simulation depuis des décennies pour résoudre des problèmes d'ingénierie, améliorer la qualité des produits et offrir une valeur ajoutée à ses clients.

« L'utilisation pionnière de la simulation par Astec a contribué à notre reconnaissance en tant que leader technologique, non seulement dans notre secteur, mais plus largement dans le domaine de la simulation », explique Andrew Hobbs, docteur et responsable de la simulation et de la modélisation chez Astec. « La simulation commence par un concept, puis un modèle CAO. À partir d'une représentation virtuelle du concept, différentes simulations sont ensuite réalisées et les résultats analysés. En fonction des résultats, des modifications peuvent être apportées au concept ou à la CAO, et le processus est répété jusqu'à ce que la conception soit prête pour les essais physiques. »

Le processus décrit par Hobbs est utilisé dans le développement de nouveaux produits (NPD), ainsi que dans l'amélioration continue des produits existants et le service client.

« Nous pouvons tout étudier, depuis la combustion des brûleurs, le refroidissement des moteurs, les ventilateurs et la filtration de l'air à l'aide de la dynamique des fluides computationnelle (CFD), jusqu'au concassage, au mélange et au séchage des roches à l'aide de la méthode des éléments discrets (DEM), et garantir une intégrité structurelle robuste à l'aide de l'analyse par éléments finis (FEA) », a déclaré M. Hobbs.

Voici quelques exemples illustrant comment Hobbs et son équipe utilisent la simulation pour aider Astec à apporter de la valeur ajoutée à ses clients :

Améliorer la qualité des produits. Chez Astec, la qualité se mesure en termes de fiabilité, de sécurité et de robustesse. La simulation est utilisée pour éliminer les problèmes potentiels dès le début du cycle de conception.

« Dans le cadre d'un récent projet NPD, nous avons effectué de nombreuses simulations uniques pendant la phase de conception et identifié plusieurs défaillances potentielles », a déclaré M. Hobbs. « En corrigeant ces problèmes avant toute découpe ou soudure de l'acier, nous avons considérablement réduit le temps de développement global, ainsi que le risque d'immobilisation pour le client et les coûts liés aux retouches ou aux réparations sous garantie. »

Améliorer les performances des produits pour aider les clients à maximiser leur retour sur investissement. Du concassage de roches au pavage des routes, les clients d'Astec attendent des produits qui les aideront à gérer leur entreprise de manière efficace et fructueuse.

La simulation est utilisée dans toute la gamme de produits Astec afin d'optimiser le débit des équipements et d'améliorer leurs performances, tout en gardant à l'esprit le produit final afin de garantir aux clients les meilleurs résultats possibles avec les équipements Astec.

Améliorer la durabilité. La simulation contribue à la durabilité de plusieurs façons. L'efficacité thermique des équipements de mélange d'Astec permet de réduire la consommation de carburant et les émissions. La capacité accrue de recyclage des enrobés bitumineux (RAP) dans Centrales d'asphalte de l'entreprise Centrales d'asphalte d'utiliser davantage de matériaux recyclés, ce qui économise les ressources et réduit l'impact environnemental de la construction routière.

« Pour augmenter l'utilisation du RAP de manière durable, il faut disposer d'équipements de mélange thermiquement efficaces », a déclaré M. Hobbs. « La simulation peut aider à améliorer la conception des équipements si les modèles permettent de reproduire les phénomènes physiques liés au chauffage du RAP à l'échelle industrielle. Astec a développé de nouvelles méthodes de modélisation afin d'améliorer le chauffage et le mélange du RAP dans nos équipements. »

Offre une meilleure visibilité et une meilleure compréhension. Les données issues de la simulation offrent une fenêtre unique sur l'intérieur des équipements. Des éléments qui sont généralement impossibles à observer dans les équipements réels peuvent être « vus » d'une nouvelle manière. Cet avantage technologique nous permet de mieux comprendre le fonctionnement de nos équipements.

« Astec est à la pointe de l'utilisation des technologies telles que la RA et la RV pour mieux comprendre le fonctionnement de nos équipements », a déclaré M. Hobbs. « C'est un excellent outil pour communiquer les avantages de la technologie Astec à nos clients. »

Accélère l'innovation. La simulation nous permet d'étudier davantage d'idées à un rythme beaucoup plus rapide que le prototypage physique. Au lieu d'une poignée de conceptions, nous pouvons simuler des centaines de variations différentes pour trouver la solution optimale.

« Travailler sur un ordinateur pour analyser des centaines de conceptions nous permet d'éliminer plus rapidement les mauvaises idées », explique Hobbs. « Nous aimons dire : "échouez tôt et échouez souvent jusqu'à ce que vous trouviez un produit qui fonctionne" ».