La capacité est reine pour C.W. Matthews

« Nous intervenons partout entre la Caroline du Nord et le New Jersey, le long du corridor I-95, pour le compte du ministère de la Défense et de l'Administration fédérale de l'aviation », explique Seth Lillard, directeur d'usine chez Atlantic Contracting. « Les bases militaires et les aérodromes gouvernementaux de la FAA sont notre gagne-pain. »

Atlantic Contracting possède une vaste expérience dans la gestion des spécifications changeantes associées à ce type de projets et sait ce qu'il faut pour les mener à bien.

La mobilité, ça compte

Cette année, Atlantic Contracting a été occupée à reconstruire les pistes de deux aéroports différents, Dulles International et Andrews Airforce Base. Afin de maintenir un approvisionnement constant en enrobé sur les deux sites, Atlantic avait besoin d'équipements capables de suivre le rythme. 

L'entreprise utilise Centrales à béton RexCon Model S Centrales à béton les années 1970. Elle dispose actuellement des modèles 2008, 2012 et 2016. Avec l'augmentation de la charge de travail en 2020, l'entreprise a acheté une nouvelle centrale Model S pour le projet Dulles. 

« Ces installations sont parfaites pour nos besoins », explique M. Lillard. « La mobilisation et la démobilisation sont extrêmement faciles. Tout compris, il suffit de 15 étapes pour être opérationnel en une journée et produire du béton en trois jours. »

L'équipe d'Atlantic est non seulement à l'aise avec ces machines, mais elle est également satisfaite de la fiabilité de l'équipement. 

« La conception de base de ces usines n'a pas changé au fil des ans et chacune des quatre usines possède les mêmes composants et peut fonctionner exactement de la même manière », explique M. Lillard. « La technologie s'est considérablement améliorée au fil des ans, mais la conception de base n'a pas changé, ce qui est important pour notre équipe, car cela facilite l'utilisation dans chaque tâche. Nous connaissons ces machines sur le bout des doigts et sommes extrêmement à l'aise avec elles. »

Approvisionnement constant en mélange

Lorsque Atlantic Contracting a été choisie pour travailler simultanément sur la base aérienne d'Andrews et à Dulles, l'entreprise a compris qu'il était temps d'investir dans une nouvelle usine. 

« Cette année, les contrats se sont présentés de telle sorte que nous avions suffisamment de travail pour justifier l'achat d'une autre usine », a ajouté M. Lillard. « Nous avions deux usines à la base aérienne d'Andrews, une de chaque côté de l'aéroport, et nous savions que nous aurions également besoin de deux usines de chaque côté de l'aéroport de Dulles. »

Atlantic Contracting a été engagée pour reconstruire la piste 1C-19C à Dulles et avait besoin d'une usine de chaque côté de l'aéroport pour alimenter ses finisseurs et répondre aux spécifications du projet.

« La plupart des spécifications indiquent que vous disposez de 30 minutes entre le moment où le mélange est préparé et celui où il est coulé », explique M. Lillard. « Grâce à la deuxième usine de Dulles, nous avons pu maintenir la production du mélange aussi près que possible du finisseur. »

Les deux usines ont également permis aux équipes de répondre à la demande en béton nécessaire à l'avancement du projet. 

« Nous coulons entre 30 et 56 cm de béton, selon qu'il s'agit d'une aire de ravitaillement ou d'une piste », ajoute M. Lillard. « Il faut beaucoup de béton en peu de temps pour satisfaire ces finisseurs. Ces centrales Model S sont idéales pour alimenter les finisseurs à coffrage glissant, et c'est ce que nous utilisons pour ces projets. »

Dans le cadre du projet Dulles, les usines produisaient plus de 300 mètres cubes par heure pendant 12 heures par jour. 

« Grâce à un opérateur expérimenté qui sait vraiment régler une usine, nous sommes en mesure de produire de manière constante 300 mètres cubes par heure sans le tambour de rétrécissement », explique M. Lillard. « Et si nous pouvons maintenir cette moyenne toute la journée comme nous avons pu le faire jusqu'à présent, tout le monde est satisfait. »

Pour assurer un transport encore plus efficace du mélange, Atlantic Contracting a utilisé sa propre flotte de camions articulés sur le chantier. 

« Nous avions entre six et vingt camions tout-terrain qui travaillaient pour maintenir le béton devant le finisseur », ajoute Lillard. 

L'équipe d'Atlantic a reconstruit environ 1 500 mètres de piste à Dulles, ainsi que certaines voies de circulation adjacentes. Elle a commencé les travaux en mars et rendra la piste à Dulles le 14 novembre. 

Une famille, quatre divisions

Atlantic Contracting and Material Co., Inc. est une entreprise générale de construction de quatrième génération qui dessert la région métropolitaine de Washington. La première génération, sous la direction de R.T. Madden, a commencé par construire des routes en gravier dans le Wisconsin. Elle a ensuite pavé les rues, les bordures et les caniveaux de la ville, avant de se lancer dans le pavage des autoroutes.  Le fils de R. T. Madden, John, a rejoint l'entreprise dans les années 1950 et en est devenu le président en 1963. Il a développé l'activité pour inclure le concassage et le recyclage des agrégats, les matériaux et la démolition. 

John Madden s'est installé en 1984 dans la région métropolitaine de Washington, a rebaptisé l'entreprise Atlantic Contracting and Material Co., Inc. et a commencé à travailler sur de nombreux projets clés pour le gouvernement fédéral et régional. Le fils de John, Tom Madden, a rejoint l'entreprise en 1984, en est devenu le président en 2003 et a élargi ses activités pour inclure l'excavation, le nivellement et les services publics souterrains. Le fils de John, Michael Madden, a rejoint l'entreprise en 1992, suivi par son petit-fils Matt Madden en 2011.

Aujourd'hui, l'entreprise compte près de 100 employés répartis dans quatre divisions différentes.

Transition en douceur 

L'équipe d'Atlantic Contracting entretient une relation de longue date avec RexCon et ses usines Model S, dont elle possède désormais quatre exemplaires. Lorsque Astec Industries a racheté RexCon en 2017, le changement s'est fait en douceur pour Atlantic. 

« Je continue d'appeler les mêmes fournisseurs de pièces, auxquels se sont ajoutés quelques nouveaux, mais tout est resté pareil de notre côté », explique Seth Lillard, d'Atlantic Contracting. « Si j'ai besoin de pièces, j'appelle toujours le même interlocuteur dans l'atelier. Aucun des principaux acteurs n'a changé, et nous en sommes très satisfaits. »