L'île de Liberty Island se remet de l'ouragan

Face aux dégâts causés par l'un des ouragans les plus coûteux et les plus destructeurs de l'histoire récente, Al Cerra savait qu'il avait besoin d'un concasseur hautement performant capable de transformer 1 000 tonnes de béton, de briques et d'acier démolis en un produit recyclé de haute qualité. Mais ce n'était pas un chantier ordinaire. M. Cerra, président et propriétaire de Cerra Inc. et l'un des principaux fournisseurs de concasseurs mobiles sur site, a été chargé de nettoyer la base de la statue de la Liberté sur Liberty Island. Là-bas, quatre immeubles résidentiels qui abritaient auparavant des travailleurs avaient été démolis par l'ouragan Sandy.

La clé était de trouver un concasseur pouvant être rapidement transporté vers et depuis l'île par barge, capable de traiter un volume important de matériaux difficiles à traiter et d'achever le travail en moins de cinq jours. Plus important encore, Cerra souhaitait un équipement conçu, fabriqué et entretenu sur le sol américain afin de restaurer l'un des monuments les plus emblématiques des États-Unis.

Grâce au concasseur à mâchoires GT125 d'Astec, Cerra a non seulement pu respecter les délais serrés, mais aussi réaliser d'importantes économies. En concassant les matériaux sur place et en les réutilisant comme matériau de remblayage pour la construction d'un futur musée, Cerra a réalisé une économie de 20 000 dollars, le tout en une seule journée de travail.

«Le transport par camion de 1 000 tonnes hors du site aurait été extrêmement coûteux, car tout doit arriver par barge », a déclaré M. Cerra. « Nous avons pu faire venir le GT125 et, en une journée, traiter les matériaux qui seront remis en place. Si les matériaux avaient été retirés du site, il aurait fallu au moins deux semaines pour les transporter par camion, ce qui représente un gain de temps et d'argent considérable. »

SURMONTER LES OBSTACLES

Surmonter les défis considérables liés à ce projet n'a pas été une mince affaire. Après le passage de l'ouragan Sandy en 2012, le niveau de l'eau a monté de 3 mètres le long des bâtiments. Lorsque les eaux se sont retirées, tout avait été emporté, y compris les murs, les trottoirs et les pavés autour de la statue de la Liberté. Entre les infrastructures détruites et les systèmes électriques et de chauffage endommagés, la rénovation n'était pas une option, a déclaré M. Cerra.

Au lieu de cela, l'État a confié à Barnard Construction la démolition des bâtiments. Plutôt que d'évacuer les débris et d'acheminer par camion des matériaux vierges pour combler les petits vides sanitaires sous les bâtiments et poser les fondations d'une nouvelle construction, Barnard Construction a engagé Cerra, Inc. en tant que sous-traitant pour broyer les matériaux sur place afin d'obtenir un produit de moins de trois pouces.

Cerra, Inc. est spécialisée dans la réutilisation bénéfique sur les grands sites industriels où les matériaux sont broyés et tamisés pour fabriquer un produit commercialisable. La société a été créée en 2000 et dessert la région des trois États du New Jersey, de New York et de Pennsylvanie. Sa production annuelle varie entre 350 000 et 500 000 tonnes.

À l'origine, Cerra avait envisagé d'utiliser un concasseur à mâchoires FT2650 sur le site, mais a finalement jugé que la machine était trop grande pour l'espace restreint disponible sur l'île. Cerra a finalement opté pour le GT125, un concasseur à mâchoires sur chenilles idéal pour la production d'agrégats, l'exploitation minière, le recyclage et les applications béton. Les grands volants d'inertie dynamiquement équilibrés et très résistants du GT125 produisent jusqu'à 33 % d'inertie en plus que les modèles concurrents, ce qui réduit le coût par tonne sur la durée de vie de la machine. La grande course de 1-1/4 pouce du concasseur permet de traiter plus de matériaux que les modèles concurrents, ce qui augmente la production et réduit les coûts d'exploitation. Une section de tête rabattable manuellement sur le convoyeur de déchargement réduit l'encombrement de la machine, ce qui diminue les coûts d'expédition.

L'un des premiers défis auxquels Cerra a dû faire face était le transport de la machine vers et depuis Liberty Island. Pour y parvenir, tout devait s'enchaîner à la perfection, depuis la marée jusqu'au timing des camions et des ferries, explique David McLean, spécialiste des applications de concassage et de criblage chez Penn Jersey Machinery, qui a loué la GT125 à Cerra.

« Nous avons dû louer un ferry privé pour transporter le GT125 au bon moment de la journée, et il a fallu attendre toute la nuit pour passer le pont et rejoindre le quai de Staten Island », a-t-il déclaré. « Tout devait fonctionner à la perfection pour que tout soit prêt dans les délais impartis, soit trois à cinq jours. »

Cerra a également dû relever le défi stratégique du traitement des briques de la façade du bâtiment. Les briques devaient respecter une spécification de moins 3 pouces, mais elles ne mesuraient en réalité que deux pouces.

« Il y avait beaucoup de briques, et celles-ci devaient être complètement détruites », a déclaré Cerra. « Pour y parvenir, nous avons dû jeter des fondations pour bloquer la mâchoire, puis nous avons dû jeter les briques derrière et maintenir ce rythme pour être sûrs de les briser. Il y avait également beaucoup de barres d'armature provenant des sols coulés, parfois des barres de 3 à 6 mètres de long dans les dalles préfabriquées. Nous avons probablement retiré au moins une benne entière de barres d'armature. »

Heureusement pour Cerra, la conception compacte du GT125, sa capacité de réglage à distance et sa fiabilité éprouvée ont permis de mener à bien le projet sans panne majeure, ce qui était essentiel pour respecter les délais serrés.

« J'apprécie beaucoup le profil bas du GT125, qui me permet de voir quand je charge le broyeur », explique M. Cerra. « Il n'est pas équipé de grandes trémies. Je peux le charger par le côté, ce qui me permet de voir l'aimant. Si quelque chose se coince dans l'aimant, je peux le voir, et si je jette un morceau trop gros par le côté, je peux le faire descendre en tapotant dessus. »

«J'apprécie également beaucoup la possibilité d'utiliser le réglage à distance », poursuit-il. « Si je laisse tomber un morceau d'acier pendant le chargement, je peux m'arrêter et récupérer ce que j'ai mis là. La plupart des machines concurrentes ne vous permettent pas de faire cela. Elles ne vous permettent pas de suivre, broyer, suivre, broyer. Et les trémies de ces machines sont si grandes qu'on ne voit rien, il faut être vraiment très haut au-dessus d'elles. Le réglage à distance du GT125 est sans aucun doute le meilleur que j'ai vu. Je peux arrêter et démarrer le concasseur. Je peux le faire tourner au ralenti bas, au ralenti élevé et le suivre. Je peux régler l'alimentation. Si je vois que je dois la remonter, je la fais tourner très rapidement, puis je peux la redescendre tout aussi rapidement. »

Cerra a déclaré que c'était sa connaissance du FT2650, également fabriqué par Astec, qui lui avait donné confiance dans le fait que le GT125 lui permettrait d'accomplir sa tâche.

« J'utilise principalement le FT2650, et c'est une véritable bête de somme, un vrai monstre », a-t-il déclaré. « Il peut pratiquement tout supporter. Nous savions que si nous utilisions le GT125 ici, nous n'aurions aucun problème. Nous voulions que tout se passe le mieux possible, sans panne, et c'est exactement ce qui s'est passé. La plupart de mes équipements sont électriques et montés sur châssis, il est donc un peu difficile de les transporter et de les installer sur les chantiers. Grâce à Penn Jersey Machinery qui transporte les équipements sur chenilles d'Astec, nous pouvons installer les machines sur chenilles, effectuer le travail très rapidement et repartir. »

FIÈREMENT AMÉRICAIN

Pour restaurer un symbole aussi fondamentalement américain que la statue de la Liberté, Cerra savait qu'il voulait utiliser du matériel fabriqué aux États-Unis. Mais il savait également qu'il devait trouver une machine capable de fonctionner au plus haut niveau et un distributeur capable de répondre à son besoin de location à court terme et de lui fournir des pièces détachées et un service après-vente.

« Il est très important pour nous d'avoir du matériel fabriqué aux États-Unis », a déclaré M. Cerra. « Nous soumissionnons pour tous les projets, et nous sommes actuellement confrontés à une forte concurrence étrangère pour le type de travail que nous effectuons. J'ai pratiquement éliminé toutes les machines européennes que je possédais. »

La disponibilité des pièces est tout aussi importante pour Cerra.

« Notre gagne-pain en dépend », a-t-il déclaré. « Avec les pièces provenant de l'étranger, tout est propriétaire et vous ne pouvez obtenir aucune réponse de leur part concernant leur logiciel ; ils vous disent simplement : « Allez en acheter un nouveau ». Mais d'après notre expérience avec Astec, ils vous accompagnent pour résoudre tous les problèmes logiciels, et si cela ne fonctionne pas, vous pouvez leur renvoyer le produit, ils le réinitialisent et vous le renvoient immédiatement. »

« Pour moi, c'est l'un des principaux avantages des équipements fabriqués aux États-Unis », poursuit-il. « Nous avons rencontré beaucoup de problèmes avec une machine fabriquée à l'étranger. Un technicien de maintenance était en train de la souder lorsqu'il a retiré l'ordinateur, et la machine est restée hors service pendant cinq mois. J'ai dû appeler en Angleterre pour parler à un technicien, qui m'a dit que je devais simplement en acheter une nouvelle. C'est à ce moment-là que j'ai décidé d'arrêter d'acheter des équipements étrangers. »

Cerra a noué des relations avec McLean et le reste de l'équipe de Penn Jersey Machinery, et a rapidement remarqué l'excellence du service et de l'attention qui lui étaient prodigués. Il est important pour son activité que les pièces soient en stock et facilement disponibles, a-t-il déclaré, et comme Penn Jersey Machinery vend des produits fabriqués aux États-Unis, ils peuvent généralement obtenir n'importe quelle pièce auprès de l'usine en moins d'une journée. C'est essentiel pour résoudre les problèmes rapidement et efficacement, explique-t-il.

« L'un des grands avantages des machines Astec fabriquées aux États-Unis est que tous leurs rouleaux sont conformes à la norme CEMA, qui est la norme dans l'ensemble du secteur », explique M. Cerra. « Je peux me rendre dans quatre ou cinq endroits différents à moins de 10 minutes de tous les chantiers de ma région et trouver ces rouleaux facilement disponibles en rayon. Lorsque vous avez affaire à des machines européennes, elles sont propres à chaque machine, donc chaque fabricant a son propre type de rouleau et ils ne correspondent pas à la norme CEMA. Par conséquent, lorsque vous devez en acheter de nouveaux, cela pose un gros problème. On finit par devoir en garder beaucoup en stock, dans toutes les tailles. Et comme toutes les dimensions sont métriques, lorsque nous les commandons, nous recevons parfois les mauvais. J'ai probablement 20 à 30 rouleaux du mauvais type qui traînent. CEMA est la solution idéale, c'est la norme américaine et comme elle est fabriquée aux États-Unis et disponible en rayon, c'est la meilleure chose au monde pour mon entreprise. »

Plus que tout, Cerra apprécie l'éthique de travail et les valeurs qui émanent d'une entreprise américaine.

« Si quelque chose ne fonctionne pas à 21 heures, Dave McLean est là avec sa boîte à outils. Je n'ai jamais vu un vendeur faire ça de toute ma vie », a déclaré Cerra. « Il grimpe directement sur la machine avec moi et se met immédiatement au travail. Si je ne peux pas m'en occuper, Dave est là. Il m'a parfois appelé à 23 heures pour m'annoncer que le travail était terminé. C'est le genre de service dont vous avez besoin dans ce secteur pour réussir. »